Le Festival d’Avignon 2026 a levé le rideau le 4 juillet et se poursuit jusqu’au 25 juillet. Cette 80e édition n’est pas un millésime comme les autres : édition anniversaire, elle réunit dans la cité des Papes le festival officiel — le « IN » — et son foisonnant « OFF », pour trois semaines où le théâtre, la danse et le cirque occupent chaque cloître, chaque cour et chaque ruelle. Voici les repères essentiels pour comprendre ce qui se joue cette année à Avignon.
Une 80e édition sous le signe de l’histoire
Dirigé pour la quatrième année consécutive par le metteur en scène portugais Tiago Rodrigues, le festival officiel propose 45 spectacles répartis dans 23 lieux de la ville. Théâtre, danse contemporaine et cirque investissent les espaces patrimoniaux, avec la mythique Cour d’honneur du Palais des Papes en navire amiral. Né en 1947 sous l’impulsion de Jean Vilar, le rendez-vous avignonnais reste le plus grand festival de spectacle vivant du monde francophone — et cette édition anniversaire assume pleinement la charge symbolique du chiffre rond.
Le programme s’articule autour d’axes thématiques affichés par la direction : « Langue invitée », « Première fois », « Transmission impossible », ou encore un « Café des idées » qui prolonge les spectacles par le débat. Une manière de rappeler que le festival est autant un lieu de création qu’un espace de conversation publique, dans l’esprit de nos pages Tendance – Nouveautés.
Le coréen, langue invitée de l’anniversaire
Après l’anglais, l’espagnol et l’arabe, c’est le coréen qui devient la langue invitée de l’édition 2026. Un choix qui célèbre notamment le Hangeul, cet alphabet créé au XVe siècle par le roi Sejong le Grand pour lutter contre l’analphabétisme. Temps fort très attendu de cette séquence coréenne : les 15 et 16 juillet, Isabelle Huppert partage la Cour d’honneur avec la romancière Han Kang, prix Nobel de littérature 2024, pour la lecture-performance « Oiseau ». Un dialogue entre littérature et scène qui résume l’ambition de cette édition.
Les temps forts de la Cour d’honneur
C’est Julien Gosselin qui a ouvert le bal avec « Maldoror », fresque-fleuve de plusieurs heures inspirée des « Chants de Maldoror » de Lautréamont, saluée comme l’un des événements de ce début de festival. La suite du calendrier dans la Cour d’honneur :
- 15 et 16 juillet : « Oiseau », lecture-performance d’Isabelle Huppert avec Han Kang ;
- 19 juillet : concert du chanteur et compositeur britannique Benjamin Clementine ;
- du 22 au 25 juillet : clôture avec « Le Pas du Monde », spectacle de cirque du Collectif XY.
Le cirque à l’honneur pour refermer l’édition anniversaire : un signal fort envoyé aux arts de la piste, longtemps considérés comme le parent pauvre des grandes scènes.
Le OFF : l’autre festival, tout aussi immense
En parallèle du IN, le Festival OFF se tient aux mêmes dates, du 4 au 25 juillet. Selon ses organisateurs, il aligne environ 1 500 spectacles dans plus de 130 lieux, avec des billets annoncés entre 8 et 22 euros — de quoi composer un programme sur mesure, quel que soit le budget. Pour les visiteurs, l’expérience dépasse largement les salles : parades, affiches à chaque coin de rue et tractage permanent font de la ville entière une scène à ciel ouvert, une escapade idéale à retrouver dans nos rubriques Voyage – Tourisme et Loisirs – Plaisirs.
Bien préparer sa visite : la checklist
- Réserver tôt : les spectacles de la Cour d’honneur affichent vite complet.
- Panacher IN et OFF pour alterner grandes formes et découvertes.
- Prévoir les fortes chaleurs de juillet : eau, chapeau, et privilégier les créneaux du soir.
- Consulter les programmes officiels le matin même : distributions et horaires peuvent évoluer.
Questions fréquentes
Quand se déroule le Festival d’Avignon 2026 ?
La 80e édition se tient du 4 au 25 juillet 2026, à Avignon. Le festival OFF a lieu aux mêmes dates, partout dans la ville.
Quelle est la langue invitée de cette édition ?
Le coréen est la langue invitée de 2026. Il succède à l’anglais, à l’espagnol et à l’arabe, avec en point d’orgue la lecture-performance « Oiseau » réunissant Isabelle Huppert et Han Kang.
Quelle différence entre le IN et le OFF ?
Le IN est le festival officiel : 45 spectacles programmés dans 23 lieux par la direction artistique. Le OFF est un festival libre, porté par les compagnies elles-mêmes, avec environ 1 500 spectacles dans plus de 130 lieux.
